Os Maios no Algarve em 2023

A tradição dos Maios voltou a manifestar-se no dia 1 de Maio de 2023, data em que também se festejou o Dia do Trabalhador. Estes Maios estiveram expostos ao longo das bermas da Estrada Nacional 125, entre Marim e Alfandanga, e na Aldeia de Estoi.
Os Maios ou as Maias surgiram na Idade Clássica como uma homenagem à Deusa Maia e à fertilidade dos campos. Esta tradição realiza-se sempre no dia 1 de Maio e simboliza a chegada da Primavera.
No início, as meninas vestidas de branco e com uma coroa de flores e joias, sentavam-se às portas das casas ou nas açoteias e em frente delas os meninos cantavam e dançavam um baile de roda. As meninas não deveriam sorrir nem pestanejar e eram chamadas de Maias. O objetivo dos meninos era tentar fazer a Maia sorrir.
Posteriormente, a Maia passou a ser representada por uma boneca, designada por Maio, feita de palha de centeio e trapos, vestida com traje branco e cercada de flores. À noite, dançava-se em seu redor e as moças cantavam:

"O meu Maio moço
Ele lá vem
Vestido de verde
Que parece bem.

O meu Maio moço
Chama-se João
Faz-me guarda à casa
Como um capitão.”

Atualmente, a tradição dos Maios baseia-se na colocação de bonecos em vários locais, sobretudo à porta das suas casas. Estes bonecos são feitos artesanalmente pela população, com palha, jornais, tecidos e acessórios. Encontram-se normalmente acompanhados de versos com crítica social, visando representar cenários importantes da vida quotidiana.